不眠治療(3)｜脳のどこに作用するかで違う？「睡眠薬」の4つの種類

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現在、使われている「睡眠薬」の主流は、「ベンゾジアゼピン系」、「非ベンゾジアゼピン系」、「メラトニン受容体作動薬」、「オレキシン受容体拮抗薬」の４タイプです。

 

1970年代まで主流だった、バルビツール酸系や非バルビツール酸系の睡眠薬は、安全性の問題から、現在では不眠症に処方されることは、ほぼありません。

 

これらの薬は、「脳のどこに作用するのか？」でタイプが分かれています。現在の主流の4タイプについて、詳しく解説していきましょう。

 

中枢神経の興奮を抑える

 

この２つは、脳の「GABA―Ａ受容体」に作用する睡眠薬です。

 

GABA受容体は、脳を覚醒させる神経伝達物質と結合して、中枢神経の興奮状態をやわらげる働きがあります。

 

この効能で、眠りを引き出すほか、不安や緊張をやわらげたり、筋肉の緊張状態をほぐす効果もあります。

 

そのため、ストレスからくる不安症状を伴う方によく効きますが、これらの効果によって、人によっては依存しやすくなる場合もあります。

 

中でも、非ベンゾジアゼピン系に比べて、ベンゾジアゼピン系の薬は、長期間服用すると依存リスクが高まりますので、医師の診断に従って、適切に服用しましょう。

 

 

 

メラトニンの分泌を促す

 

比較的新しい薬で、眠りを引き出す「メラトニン」を誘導して、眠気を誘う「睡眠補助薬」です。

 

作用時間が短めで、効果もマイルド。副作用や依存症の心配も、ほとんどありません。

 

軽い不眠症や高齢者の方に処方されることが多いほか、体内時計を整える効能もあるため、昼夜逆転型などの睡眠リズムがおかしくなっている方にも、効果的です。

 

 

 

脳を覚醒させる働きを抑える

 

最近開発された薬で、脳を覚醒状態にする「オレキシン」という物質の働きを抑えて、眠りを引き出します。

 

副作用が少なく、作用時間もメラトニン受容体作動薬よりも長いのが特徴です。

 

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